W dobie postępującego gwałtownie rozwoju cywilizacyjnego energia elektryczna odgrywa zasadnicze znaczenie. Gospodarka światowa oparta na wykorzystaniu głównie paliw kopalnych do pozyskania energii elektrycznej powoduje znaczną emisję zanieczyszczeń do środowiska w postaci gazów cieplarnianych, zwłaszcza dwutlenku węgla oraz pyłów i popiołów.

      Paliwa kopalne prędzej, czy póżniej wyczrpią się. Alternatywą są elektrownie jądrowe pracujęce w wielu rozwiniętych krajach. Jednak budowa kolejnych stoi pod znakiem zapytania z powodu protestów ekologów i mieszkańców - taki los spotkał naszą elektrownię w Żarnowcu. W Polsce prawie cała energia elektryczna powstaje w elektrowniach cieplnych opalanych węglem kamiennym i brunatnym. Pomimo stosowania nowoczesnych sposobów zapobiegania zanieczyszczeniom środowiska nie da się tego całkowicie wyeliminować. Jednocześnie energia uzyskiwana w ten sposób jest stosunkowo droga, a zapasy węgla szacuje się na kilkadziesiąt lat. To wszystko prowadzi do poszukiwania alternatywnych źródeł energii. Jednym z takich źródeł jest wykorzystanie potencjału rzek. Siłownie wodne już od najdawniejszych czasów wykorzystywane były jako źródło energii. Energia pozyskiwana w ten sposób jest tania i jednocześnie przyjazna dla środowiska. Współczynnik sprawności przetwarzania energii wody na energię elektryczną jest najwyższy w porównaniu z innymi źródłami odnawianymi.

     Energia z wody w naszym kraju należy do jednych z poważniejszych źródeł energii odnawialnej. Żadne inne nie przynosi tylu dodatkowych korzyści, co właśnie energetyka wodna. Powstałe zbiorniki, dzięki piętrzeniu wody na rzekach, potokach i strumieniach, na których zlokalizowane są obiekty hydroelektrowni oprócz wykorzystania energetycznego spełniają także szereg innych funkcji.
    Rzeki i powstałe zbiorniki sprzyjają nawadnianiu terenów służących pod uprawę, dzięki wybudowanym na nich zaporom pełnią również rolę retencyjną i przeciwpowodziową, dzięki możliwości regulacji przepływu wody. Zapobiegają szybkiemu osuszaniu pól i lasów w okresach bezdeszczowych, wzrostowi gwałtowności i rozmiarom wezbrań powodziowych, wcinaniu się koryt, wzmożeniu procesów erozyjnych, ograniczaniu zasilania wód gruntowych, sprzyjają lokalnej hodowli ryb.  Zanikanie w drugiej połowie XX wieku, rozwijanej intensywnie, przez dwa wcześniejsze stulecia na ziemiach polskich, małej retencji, związanej przeważnie z wykorzystywaniem sił wodnych mniejszych rzek i potoków, powoduje szereg niekorzystnych zmian w stosunkach wodnych. Brak retencji jest także jedną z przyczyn niekorzystnych zmian w kompleksach leśnych, a szczególnie ich osłabienia oraz braku odporności na szkodniki i klęski żywiołowe. 
     Do pozytywnych efektów energetyki wodnej, należy także zaliczyć walory krajobrazowe i turystyczne, czego szczególnym przykładem wydaje się Zalew Koronowski, gdzie połączono wszystkie elementy. W naszym regionie pracuje kildziesiąt elektrowni wodnych, z których największe znaczenie mają elektrownie wodne we Włocławku oraz w Koronowie.
     Elektrownia we Włocławku uruchomiona po budowie zapory na Wiśle w 1970 r. wykorzystująca wody Zalew Włocławskiego. Sześć hydrozespołów z turbinami typu Kaplan osiągająca moc 160 MW.
     Elektrownia Koronowo uruchomiona w 1961 r. do swojej pracy wykorzystuje Zbiornik Koronowski o powierzchni około 1.600 ha powstały przez spiętrzenie Brdy zaporą ziemną w Pieczyskach.  Dwie turbiny typu Kaplan osiągają moc 26 MW.
    Z całą pewnością elektowni wodnych w naszym regionie powinno być więcej.